最早的金沙賭場(chǎng)飯店

米莉的靈光一現(xiàn)，就這樣改變了拉斯維加斯的地貌，讓賭城有了今日的模樣。

現(xiàn)在的金沙會(huì)展中心

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1993年，謝爾登在他的Comdex年度展會(huì)上迎來一名貴客。

當(dāng)時(shí)正值日本經(jīng)濟(jì)泡沫徹底破裂，曾推動(dòng)中日關(guān)系正?；摹笆裨紫唷碧镏薪菢s于當(dāng)年逝世，奧姆真理教的恐怖活動(dòng)也開始進(jìn)入高峰期。但在拉斯維加斯的烈火烹油中，謝爾登結(jié)識(shí)了36歲的孫正義。

90年代的孫正義

謝爾登在新酒店的設(shè)計(jì)上實(shí)現(xiàn)了創(chuàng)新，以會(huì)議而非賭博為業(yè)務(wù)中心，每間客房都設(shè)有迷你酒吧和傳真機(jī)，吸引了更高大上的客戶。到2003年，威尼斯人酒店已經(jīng)擁有8000套客房，其賭場(chǎng)面積有兩個(gè)橄欖球場(chǎng)大小。沒多久，集團(tuán)的成功上市，也讓謝爾登一夜之間成了全世界最富有的人之一。

不過，金沙集團(tuán)成功上市的推手并不在拉斯維加斯。

2001年，謝爾登首次造訪即將申奧成功并加入世貿(mào)組織的中國(guó)。三年后，澳門金沙賭場(chǎng)酒店（Sands Macau）開張營(yíng)業(yè)。

謝爾登在這個(gè)項(xiàng)目2.65億美元的總投資僅用一年就全部回本，從而推動(dòng)了整個(gè)集團(tuán)的上市。到2006年底，澳門已成為全球第一賭城，年?duì)I收超過69億美元，遠(yuǎn)超賭城大道上的景觀式賭場(chǎng)。在此期間，謝爾登和米莉的個(gè)人身家呈幾何式增長(zhǎng)，曾有媒體在2006年統(tǒng)計(jì)過，他平均每小時(shí)的收入在100萬美元左右。

此后，他馬不停蹄地?cái)U(kuò)張業(yè)務(wù)，2007年又斥資24億美元打造了澳門威尼斯人酒店，并開始向新加坡擴(kuò)張。

雖然2008金融海嘯令金沙集團(tuán)遭受重創(chuàng)，市值從300億暴跌至20億，但他們的復(fù)蘇勢(shì)頭同樣迅猛，到2010年，濱海灣金沙酒店（Marina Bay Sands）開業(yè)，70億美元的造價(jià)超過曼哈頓世貿(mào)中心和迪拜哈利法塔，成為新加坡的新地標(biāo)。

至此，謝爾登的賭場(chǎng)業(yè)務(wù)重心全都轉(zhuǎn)移到了美國(guó)海外，拉斯維加斯反而相形見絀。僅在2013年一年，他的個(gè)人資產(chǎn)就從150億增至370億美元，增長(zhǎng)動(dòng)力幾乎全部來自亞洲。

在這個(gè)財(cái)富膨脹的過程中，米莉不只是他背后的女人，更是與他平起平坐的生意伙伴。謝爾登說自己一直特別聽老婆的話：“我是個(gè)好孩子，老婆叫我閉嘴我馬上就閉嘴?！?/p>

早年兩人在金沙集團(tuán)的持股比例就不相上下（謝爾登26.3%，米莉26.9%），到2019年，米莉的直接控股比例更是達(dá)到了41.6%。而在躋身全世界最富有頂層群體之后，他們不止主宰了賭場(chǎng)，也徹底改變了美國(guó)——因而也包括世界——的政局。

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自21世紀(jì)以來，埃德森夫婦在美國(guó)和以色列政治上投入的真金白銀超過10億美元，堪稱共和黨與內(nèi)塔尼亞胡總理字面意義上的“衣食父母”。

有趣的是，不管是謝爾登還是米莉，在上世紀(jì)八九十年代支持的都是民主黨。之所以立場(chǎng)大轉(zhuǎn)向，原因很簡(jiǎn)單：90年代他們?cè)诶咕S加斯大興土木期間，著實(shí)被工會(huì)折騰了一番。

內(nèi)華達(dá)州的餐飲工會(huì)有數(shù)萬勞工，是一股非常強(qiáng)大的力量。謝爾登拆除的老金沙飯店是工會(huì)企業(yè)，但新建的威尼斯人酒店卻不設(shè)工會(huì)，這引發(fā)了大規(guī)?？棺h。1999年，上千名抗議者在酒店前堵路集會(huì)，謝爾登報(bào)警無果，隨后在法庭也慘遭敗訴（2002年美國(guó)最高法院拒絕審理此案）。

前內(nèi)華達(dá)州參議員哈里-里德回憶稱，勞資糾紛是謝爾登轉(zhuǎn)向右翼的最根本原因。謝爾登當(dāng)年曾這樣宣稱：“老民主黨人都跟工會(huì)站在一起，要想摧毀工會(huì)，我就必須先摧毀民主黨的根基。”

謝爾登堅(jiān)信有錢能使鬼推磨的道理，此后20年間，他也確實(shí)利用了金錢的原始力量主導(dǎo)了美國(guó)政壇和公共政策。

他從2004年開始就成為小布什總統(tǒng)的主要贊助人，但時(shí)任國(guó)務(wù)卿康多莉扎-賴斯重啟巴以和談的努力令他無比惱怒。2007年，他前往白宮向布什抗議，據(jù)他聲稱，布什當(dāng)時(shí)一手摟著他的肩膀，一手摟著米莉的肩膀?qū)λf，“告訴你的總理，我需要知道什么樣的議程對(duì)你們的人民來說才是正確的，因?yàn)檎f到底這是我（而不是賴斯）的政策。但我總不能比教皇還虔誠(chéng)?！?/p>

當(dāng)時(shí)以色列總理是奧爾默特，謝爾登本來跟他關(guān)系不錯(cuò)，但奧爾默特2006年上任后尋求實(shí)現(xiàn)兩國(guó)方案，并表態(tài)愿與巴勒斯坦民族權(quán)力機(jī)構(gòu)主席馬哈茂德-阿巴斯進(jìn)行協(xié)商，這徹底激怒了謝爾登與米莉，也讓他們開始全力支持內(nèi)塔尼亞胡。

謝爾登（左）、米莉（右）與內(nèi)塔尼亞胡（中）

2008年，他們?cè)诳偨y(tǒng)大選中捐贈(zèng)3000萬美元給共和黨，拼命要拉奧巴馬和民主黨下臺(tái)。但他們的政治野心徹底釋放是在2010年之后，當(dāng)年美國(guó)最高法通過了取消對(duì)企業(yè)政治支出的限制。到2012年，謝爾登夫婦的捐贈(zèng)額超過9200萬，他告訴《福布斯》，為了擊敗奧巴馬，就算消耗上億也不算什么。

謝爾登說，他其實(shí)不覺得富人用錢影響選舉是合理的，“但只要這個(gè)規(guī)則還存在，我就必須利用起來。因?yàn)槲抑?，索羅斯那樣的人幾十年來都在這么做。我不會(huì)像他們那樣把自己的名字隱藏在無數(shù)家企業(yè)之后，我并不為我這些捐贈(zèng)感到羞恥，相反，我感覺很驕傲?！?/p>

搞選舉就是這么費(fèi)錢，不然為什么柯文哲要選財(cái)閥之女吳欣盈做副手？

等到2016年，謝爾登一開始支持的是極右翼候選人，佛羅里達(dá)州參議員馬科-盧比奧。而特朗普公開在推特上嘲諷道：“（謝爾登）以為能把他塑造成完美的小木偶，我同意！”

當(dāng)年5月，特朗普在初選的聲勢(shì)明顯力壓其他對(duì)手，謝爾登在曼哈頓一次密會(huì)告訴特朗普本人，他愿意提供遠(yuǎn)超以往的捐款，數(shù)字很可能超過一億美元。但特朗普橫掃那年初選主要靠的是自己的投入和小額捐贈(zèng)，謝爾登最終給他的捐款是2500萬，雖然遠(yuǎn)沒達(dá)到承諾的數(shù)字，但也已經(jīng)是特朗普的最大金主了。

而在特朗普當(dāng)選后，謝爾登為他的就職慶典委員會(huì)捐了500萬，創(chuàng)造了歷史紀(jì)錄。因此在2017年初特朗普的就職儀式上，謝爾登與米莉成為了尊貴的座上賓。

2018年，他們又為共和黨的中期選舉捐贈(zèng)約1.2億；同年，特朗普為米莉頒發(fā)了總統(tǒng)自由勛章，他們兩人都因此遭到左派的大肆抨擊。

2020年大選期間，他們?yōu)楣埠忘h出資2.17億，光是給特朗普的超級(jí)政治行動(dòng)委員會(huì)就送去了9000萬，另外7000萬給了參議院，另外5000萬給了眾議院的共和黨。

有人說在過去十年，謝爾登用巨額財(cái)富幫助共和黨控制了眾議院、參議院、進(jìn)而還有白宮，徹底打破了華盛頓的權(quán)力平衡。他與米莉掌握了驚人的特權(quán)，成為少數(shù)每個(gè)月都能與特朗普保持直接聯(lián)絡(luò)的人。

而特朗普給他們的最大政治回報(bào)，應(yīng)該就是決定將美國(guó)駐以色列大使館遷至耶路撒冷，并削減對(duì)巴勒斯坦的援助。此舉引發(fā)了國(guó)際譴責(zé)，并導(dǎo)致了中東的動(dòng)蕩。但米莉當(dāng)時(shí)在專欄中盛贊特朗普是值得寫進(jìn)《圣經(jīng)》的偉人。

米莉不缺發(fā)聲平臺(tái)。他們掌握了以色列最大的報(bào)紙，該報(bào)被調(diào)侃為“BB屯”，因?yàn)閮?nèi)塔尼亞胡的綽號(hào)是“Bibi”。另外，他們?cè)?015年收購(gòu)內(nèi)華達(dá)州最大報(bào)紙《拉斯維加斯評(píng)論報(bào)》時(shí)鬧出匿名奪權(quán)的巨大丑聞，導(dǎo)致該報(bào)編輯部幾乎全部罷工辭職抗議。后來，這份報(bào)紙成為全美第一份支持特朗普的主流大報(bào)。

謝爾登于2021年去世，給共和黨未來平添無數(shù)不確定性。他的遺體被米莉送到以色列，棺材上裹著兩個(gè)國(guó)家的國(guó)旗，內(nèi)塔尼亞胡親自前往迎接。

多年來，“猶太人操控全世界”的一套套理論聽得人耳朵起繭，但若要給這類陰謀論找個(gè)具象化身，大約就是謝爾登和米莉的樣子了。

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去年中期選舉，米莉的捐贈(zèng)力度明顯降低了，一共貢獻(xiàn)了2500萬美元。今年美國(guó)好萊塢和汽車工會(huì)全部取得了重大勝利，但目前她還沒有對(duì)2024年大選做出投入。

雖然在今年年初，佛州州長(zhǎng)德桑蒂斯還是與她在以色列共進(jìn)晚餐。不過在我們寫完這篇文章之后，德桑蒂斯的競(jìng)選就偃旗息鼓了。原因很尷尬，他把大金主的捐款全揮霍了，又完全不具備特朗普的群眾基礎(chǔ)，砸不了錢就沒有選票了。

從去年開始，米莉也對(duì)金沙集團(tuán)的業(yè)務(wù)做出了大幅調(diào)整，以62.5億美元的價(jià)格打包出售了拉斯維加斯的全部資產(chǎn)，包括威尼斯人酒店和會(huì)展中心，徹底離開了賭城。而現(xiàn)在，米莉的下一步規(guī)劃終于明朗，她以35億美元的估值從馬克-庫(kù)班手上收購(gòu)了獨(dú)行俠的大部分股權(quán)，即將成為NBA的第三位女性大老板。

這件事震驚了美國(guó)體育和博彩行業(yè)?？紤]到庫(kù)班自從收購(gòu)獨(dú)行俠之后對(duì)這支球隊(duì)投入了多少心血，要他放棄董事會(huì)席位簡(jiǎn)直是難以想象的畫面。但它就是發(fā)生了，而且考慮到黃蜂、太陽等老板的高位套現(xiàn)，庫(kù)班給米莉的價(jià)格可能還包含了一定的讓步。

庫(kù)班想得到的回報(bào)，當(dāng)然也不僅僅是保留獨(dú)行俠籃球運(yùn)營(yíng)管理權(quán)那么簡(jiǎn)單。

2017年，庫(kù)班在拉斯維加斯“追求卓越”晚會(huì)上獲得了獎(jiǎng)項(xiàng)表彰，這一晚會(huì)正由埃德森家族出資。庫(kù)班似乎并沒太放在心上，以至于沒讀宴會(huì)安排，連正裝都沒穿就被叫上了臺(tái)。

同樣有猶太血統(tǒng)的庫(kù)班當(dāng)然不會(huì)不知道這對(duì)夫婦的大名，只不過他這些年來沒少跟特朗普打嘴仗，面對(duì)特朗普大金主多少有點(diǎn)尷尬。米莉倒是絲毫不以為意，在晚宴上贊美庫(kù)班是個(gè)“正派的好人”，“哪怕他的政治觀點(diǎn)與我們完全相反?！?/p>

但在生意上，他們絕對(duì)一拍即合。近年來，推動(dòng)得克薩斯州博彩合法化的主要力量有兩股，一股是金沙集團(tuán)出資支持的說客，另一股就是以庫(kù)班和杰里-瓊斯（牛仔隊(duì)老板）等人為首的得州職業(yè)球隊(duì)大老板了?？粗磕陻?shù)以百萬計(jì)美元的賭資流向別的州，他們只能干著急。

雖然今年5月得州關(guān)于此議題的立法表決依然沒有通過，但取得的進(jìn)展有目共睹。庫(kù)班早就表過態(tài)，他愿意與金沙集團(tuán)合作推動(dòng)博彩合法化，并共同開發(fā)賭場(chǎng)項(xiàng)目。讓米莉入主獨(dú)行俠，無疑是這份規(guī)劃的第一步。可以預(yù)見的是，等到得州博彩合法的那天，獨(dú)行俠的新主場(chǎng)不出意外就會(huì)坐落于金沙集團(tuán)的度假村內(nèi)了。

而美國(guó)在推動(dòng)博彩合法化之后，埃德森家族望風(fēng)而動(dòng)攜資入場(chǎng)當(dāng)然也是必然結(jié)果。

蕭華說過，NBA擴(kuò)張至拉斯維加斯只是時(shí)間早晚的問題。市場(chǎng)也給出了熱絡(luò)的反應(yīng)，NBA若真在這里開張，球隊(duì)估值至少能達(dá)到六七十億美元。幾年前NFL的突襲者隊(duì)就在埃德森家族的運(yùn)作下從奧克蘭搬到了拉斯維加斯，NBA董事會(huì)有了這號(hào)人，還怕進(jìn)不了賭城？

反正就像突襲者隊(duì)內(nèi)員工所說，“永遠(yuǎn)不要和埃德森家的人對(duì)著干”。對(duì)于世界這盤大棋，他們肯定覺得自己是永遠(yuǎn)不會(huì)輸?shù)摹?/p>